1542年的一天，嘉靖像平常那样住在曹端妃的翊坤宫里。这一晚，他刚服下丹药沉沉睡去，脖子上就被麻绳套住了，好在一个叫张金莲的宫女怕连累自己，跑去给方皇后报了信。方皇后来到现场，解开绳子把嘉靖救活，顺手把跪在一旁茫然无措的曹端妃拖出去给凌迟了。那些参与行凶的宫女也被全部处死。 这件事让嘉靖很伤心，后来他才搞清楚曹端妃是冤枉的。这下他对方皇后产生了怨恨。到了1547年腊月，西宫突然起火，太监跑来报信想救火，可嘉靖却故意不拦着，任由大火蔓延。结果方皇后在火里活活烧死。事后他觉得后悔，追封她为孝烈皇后。 嘉靖这个人挺特别，他在位45年里居然有24年不上朝办事。他孙子万历后来也学了他，自己48年的统治期间有28年都没露面。其实嘉靖不上朝是因为大权在握，前期自己掌控着朝廷，后来有严嵩这样的奸臣在后面撑腰，他就去安心炼丹了。至于那些宫女们被抓去采药时心里害怕极了，心想若不先下手为强肯定会被害死，于是就趁着他睡觉的时候动手杀人。 因为刚吃了丹药睡得很沉没醒过来，其中一个宫女慌乱中把绳子打成了死结。其他人吓得跑了，让他有了喘气的机会才晕过去。后来张金莲跑去向方皇后求救，方皇后来救了他一命还顺便把曹端妃给杀了。等嘉靖醒过来发现自己心爱的人没了悲痛欲绝差点晕过去。 最终嘉靖因为自己的暴虐和自私害了不少人连自己也差点没命成了史上第一个差点被宫女勒死的皇帝。明朝的灭亡好像早就被他埋下了祸根。