1988年，李殿朗父亲邀请她参演电影时，她因为坚持要加班费，错失了机会。事后得知很多人愿意零片酬参演，她才明白自己当年太傻了。刘桂芳并非科班出身，曾在工厂穿胶花、做酒店接待员，担心年老后没依靠也供不起儿子上学，于是毅然转行进演艺圈。80年代凭借广告走红被封为“广告女王”。 到了无线电视台后，她曾有机会与周星驰、周慧敏合作过。后来为了多赚钱不听监制劝告硬抢戏份，结果被定型为工人角色。2021年她的一年演出费只有15000港元。即便近年来略有上涨也依然不多。刘桂芳坦言年轻时太急于挣钱不听监制劝才导致现在的局面。 如今68岁的刘桂芳还在继续签下那个被戏称为“年年一部戏”的老人约。她把自己的演艺生涯锁定在了《爱回家之开心速递》里的清洁工位置上。如今她的荧幕形象牢牢定格为工人角色，许多老戏骨都选择了离开，但刘桂芳却选择了继续签约。 从当年的广告女王变成如今的御用工人，她把精力都投入到了演戏上。无论是扮演美人还是靓太甚至是古天乐的妈妈她都愿意去尝试。直到参演了《非常外父》中的佣人角色三姐后命运发生了改变。她给人留下了不挑角色的印象，让监制安排了后续多部剧集给她演。 她虽然已经年过花甲但依旧坚守在岗位上不挑剔任何角色。回顾她的职业生涯可以发现命运给她开了个玩笑。因为急于赚取演出费而不听劝告导致自己被贴上了工人标签。现在想想满是后悔却也别无他法。 这一切的根源就在于年轻时太急于赚钱不想放过任何一个机会。监制曾多次劝她不要什么角色都接拼命出镜其实是累坏了自己。那时候她只想着有戏可演哪怕只是短短的一场戏就知足了。 这种廉价老人约一直备受争议没有固定薪水也没有医疗保障。不少资深演员纷纷离开却只有刘桂芳选择留下继续签约甚至增加演出量。她用自己的经历反映了许多TVB资深绿叶演员的命运缩影令人敬佩也让人唏嘘不已。