1040年的汴京，一片歌舞升平，大臣们觉得自己简直是无敌的存在。李元昊在灵州割据地盘，宋人竟然把他当成了骑着马放放羊的朋友，只要一封国书就能感化他。可就在这时候，葛怀敏站了出来，拍着胸脯向仁宗保证，这次一定要给李元昊点颜色瞧瞧。仁宗高兴坏了，直接给了他七千精兵。可是这些所谓的精兵其实就是杂牌军：步兵拿着长矛和盾牌，像散步的大爷一样慢吞吞地走着；骑兵骑着高低不一的马，有的跑得像广场舞大妈，有的干脆停下来吃草。大家打仗的动力全是为了领赏钱，至于怎么打战，根本没人学过。 李元昊听说宋军来送人头，差点笑出声来。他把手下召集起来开会：“北宋又送经验包了！怎么打？”他下令埋伏、包抄、收割。西夏骑兵个个都是马术高手，能在马上吃饭睡觉；弓箭也非常精准；战术执行力更是一流。他们在好水川设下了埋伏圈。 10月某天天气晴朗，葛怀敏率领七千杂牌军开进好水川。这场面就像是游客闯进了野生动物园。刚开始宋军还在瞎转悠呢，结果一下子就掉进了西夏人的陷阱。双方刚打起来没几分钟，宋军就乱套了。葛怀敏心里慌得很：“这和说好的不一样啊！我的阵型呢？” 西夏骑兵冲进宋军队伍里横冲直撞，像切黄油一样轻松。宋军士兵们全想着怎么逃命。弓箭手拉满弓想射人呢，发现射程不够；骑兵们拔刀冲锋时，马匹又停下来吃草或者掉头逃跑；葛怀敏在乱军中喊破喉咙想重整队伍，结果根本没人听他的。最搞笑的是这场战斗发生在“好水川”——听起来像风景区呢。 战斗结束后统计伤亡人数：七千宋军死伤惨重，主将葛怀敏阵亡；西夏那边只死了一点人还缴获了大量装备。消息传回汴京后朝堂上一片寂静。大臣们开始互相甩锅：“都是葛怀敏轻敌冒进！”“天气不好影响发挥！”“地形对我们不利！”没人敢承认北宋的军事体制早就烂透了。 好水川这一仗让北宋彻底清醒过来：打仗？不存在的！咱们还是用钱吧！于是北宋开始给西夏送岁赐、绢帛、茶叶、金银什么的换取和平。短期来看钱确实能解决问题；但长期来看却把军队给废了。北宋变成了一个“经济巨人，军事矮子”的畸形国家。