在国民党军事体系中，第十八军以将领集中、战斗力强著称；与同样负有盛名的第七十四师相比，十八军的名将更为密集，历任军长多是能在历史上留下痕迹的人物。这支部队的演变，不仅是一段军事史，也折射了时代抉择。陈诚是十八军首任军长，也是土木系核心人物。在蒋介石的权力体系中，陈诚长期身兼要职，先后出任行政院长、副总统等。繁重的政务耗损了他的健康，六十出头便去世。陈诚离世也意味着土木系第一代领导层的退场，其影响力最终由部将罗卓英延续。
将领的名声会随时代起落，“王牌”部队也可能在战局中被消耗，但历史衡量的从不是一时显赫，而是是否顺应人民利益与时代潮流；回看第十八军多任军长的不同结局，更应促使人们从制度、选择与大势中汲取经验：和平与统一来之不易，理性与克制尤为重要，走向发展与团结才是更有力的答案。