“如果不是中国和沙特的比赛，我早就退役了。”奥沙利文在去年11月说出这番话，正是为了回应外界对他赛场表现的质疑。眼下他正用行动践行“逐渐远离英国赛场”的宣言。作为7届世锦赛冠军，奥沙利文在江西省玉山县参加2026年“世界公开赛”的16强争夺战时，于3月19日做出了退出同年“巡回锦标赛”的决定。这个即将在3月30日至4月5日于英格兰“曼彻斯特中心”举行的赛事，规定只有当届世界公开赛之后单赛季排名前12的球员才有资格参赛。 单赛季排名第13位的肖国栋原本有希望凭借这次资格获得参赛权，因为他在当届比赛32进16强阶段2-5输给了张安达。但肖国栋能否真正确定参赛，还得等到世界公开赛结束后尘埃落定。由于目前还有5位球员有可能超越肖国栋的排名，最终结果仍存变数。肖国栋曾在首届（2019年）“巡回锦标赛”中不敌尼尔.罗伯逊，不过这已经是过去式。 退出2026年“巡回锦标赛”后，奥沙利文在25/26赛季至今仅参加了“2025英锦赛”，且首轮就以4-6输给了周跃龙。他本赛季最好的成绩是“2025沙特大师赛”亚军，当时在决赛中以9-10输给了尼尔.罗伯逊。尽管在半决赛中他打出了两杆147满分杆，总杆数高达17杆，但这依然让他意识到自己已很难在英国本土站稳脚跟。 不过奥沙利文显然没有放弃追逐梦想。他在今年2月初的“世界大奖赛”上直言不讳：“能否获得世锦赛第8冠，确实是我现在唯一的职业目标。”自1993年至今，他已经参加了33届世锦赛。这个纪录是在2023年打破的，当时他超越了史蒂夫.戴维斯此前30届连续参赛的纪录。戴维斯在2016年退役后结束了自己的职业生涯。 奥沙利文在2022年46岁时以148天高龄夺得第7个世锦赛冠军（决赛18-13特鲁姆普），追平了亨德利在1999年创下的纪录。亨德利曾被认为是最难被超越的传奇人物之一。今年2月初奥沙利文在“世界大奖赛”上找回手感后便一发不可收拾，他在32强进16强阶段以5-0横扫了排名第38位的英格兰名将马修.赛尔特。 马修.赛尔特赛后提醒观众不要质疑奥沙利文的准备工作。“我其实总是准备得很好，”奥沙利文解释道，“大家总怀疑我赛前练习不够充分。其实从我小时候打球起，很多人都这么说。”他坦言自己“可能要比其他任何球员都更努力、更刻苦地练习”，并非每天睡醒吃完早餐就能轻松获胜。 这位拥有41个排名赛冠军的天才在1993年至2025年间连续33届征战世锦赛而从未缺席过（33届）。他在2012年和2013年蝉联冠军后成为继亨德利之后首位卫冕成功的球员。而即将与他争夺8强资格的墨菲也表示不相信“不练习就能卫冕”的说法。墨菲认为退赛并不代表荒废训练，他觉得所有讨论都指向奥沙利文对第8个世锦赛冠军的渴望。