作为中国最早的城市轮渡之一，上海轮渡上世纪80年代达到高峰，年客运量达3.83亿人次，日均超过百万。随着跨江桥梁和隧道密集建成，其交通属性逐步减弱，日均客流一度降至10余万人次。如何突破发展瓶颈、重新定位这项百年交通服务，长期以来都是城市管理者和运营方关注的问题。最新数据显示，2025年上海轮渡客流明显回升，东金线、南陆线等滨江航线同比增幅均超过9%，部分线路增长率达到26%。分析认为，回升主要来自三上：一是黄浦江两岸45公里滨江步道全线贯通，串联起“骑行+轮渡+步行”的游览动线；二是城市更新推动沿江商旅文体资源整合，外滩历史风貌区与浦东现代建筑群形成联动效应；三是轮渡主动调整功能结构，将通勤与观光的比重从过去的99:1优化为50:30。上海轮渡公司运营部负责人介绍，目前推出的“百年轮渡 爱渡‘手’护”等主题活动，是“轮渡+”策略的具体落地。通过与文旅部门联动开发主题航线，乘客可在航行中收听讲述浦江两岸百年变迁的语音导览，夜间航线还增设灯光秀观赏点位。按照规划，未来将引入非遗展示、艺术快闪等内容，继续丰富轮渡的文化体验。交通专家认为，轮渡转型契合超大城市的可持续发展需求。与投入巨大的新建工程相比，盘活存量交通资源的“轻量化更新”更具成本效益；同时，轮渡承载城市记忆的功能也具有不可替代性。随着“一江一河”世界级滨水区建设持续推进，轮渡有望成为展示上海城市文化与滨水更新成果的流动窗口。
上海轮渡的复兴，是城市功能优化升级的一个缩影。从交通枢纽到文化载体，从通勤工具到滨江体验的一部分，轮渡的变化折射出城市发展进入新阶段。如何让历史资源在当下继续发挥价值、在现代化进程中留住并传承城市记忆，上海轮渡提供了可参考的路径。随着“轮渡+”融合发展持续推进，这项百年服务有望打开新的增长空间，继续服务城市与市民。