有一次，京城和广西的一群王爷们因为一条狗差点打起架来。朱元璋当年把自己的子孙封到全国各地，原本想借着亲情拴住天下，谁知道把他们变成了只拿钱不干活的“地主”。建文帝削藩的时候，结果让朱棣给篡位了。朱棣觉得这样下去不行，就把藩王的权力给砍了一刀。结果这些皇族后代成了地方上的大户人家，朝廷养着他们，老百姓也供着他们，可规矩却少得可怜。地方官员见到他们，也只能让着三分。这群宗王越来越嚣张。到了天启二年，在桂林闹市区，一条恶犬追着一个书生乱咬。屠夫路过了这一幕，立马拿刀去把狗劈死救了书生。本来是件见义勇为的好事，结果因为那条狗是当地王爷的爱宠，事情变得复杂起来。王爷家的奴才把屠夫和书生给抓住了，直接送到官府去：“狗死了，人得赔！”后来接手这个案子的是刚到任的广西右参议曹学佺。公堂上听了双方的话后，他一拍桌子：“屠夫无罪！”王爷这边觉得丢了面子，决定要“教训”一下这个新官。曹学佺看穿了宗室的想法，也决定跟他们硬碰硬。结果屠夫没事放人了，可王爷那边不甘心。奴才们找到书生用银子收买他让他改口：说是屠夫逼着他作证说狗是误杀的。曹学佺一听就明白了——这是他们合起伙来演的双簧。他大声骂道：“仗义的人多在杀猪卖肉的那批人中出现！”然后把书生打得皮开肉绽。王爷那边看形势不对就灰溜溜地走了。案子最后定下来：屠夫见义勇为被放了；王爷的爱犬死了白死。曹学佺把这个判词写进卷宗里，还把那句骂人的话也留了下来。他还查抄广西宗室私下铸币和贩私盐的事情，“曹阎王”的名声震住了八桂大地。远在京城的亲王也派人送信说：“曹公是个海量的人，我们会收敛点。”这个故事最后成了镜子一样提醒着人们：古代权力场上经常能看到读书人变节求荣的事情；反而有些杀猪卖肉的人才敢在光天化日下拔刀相助。宗王们夹起尾巴做人了；广西百姓也拍手称快；那句“仗义每从屠狗辈”的话也成了衡量“读书为何、仕途为何”的尺子。