对于吸血鬼鼻祖德古拉伯爵的身份，很多人其实存有误解。人们常常把1456年成为瓦拉几亚统治者的弗拉德·泰佩斯，和后来通过大英博物馆的书查找资料而塑造出这一形象的布拉姆·斯托克笔下的德古拉混为一谈。斯托克把泰佩斯变成了具有戏剧性夸张特质的符号，这给大众造成了很大的误解。这种误解还可以追溯到15世纪，那时东欧瓦拉几亚的黑暗森林中生活着一位以残暴与悲剧命运著称的王子。泰佩斯的姓氏“刺穿者”源于他嗜好将受害者刺穿的恐怖行为，而“德古拉”则是他的父亲所取，意为“龙之子”。这个形象如今被搬上了荧屏，比如在《明斯特一家》中饰演爷爷的演员，他的形象不再是恐怖的吸血鬼，反而多了一些喜剧效果。斯托克在大英博物馆偶然发现了泰佩斯的故事后，就以此为灵感创作了小说。 泰佩斯的故事并非完全符合史实。历史上的泰佩斯并非吸血鬼，他确实喝过敌人的血但没有不死之身。泰佩斯的统治方式残酷而充满野心。他曾不惜代价甚至使用生物战术来打击敌人。他派遣伪装成土耳其人的臣民渗入敌军阵营，对敌军造成毁灭性打击。那些幸存的土耳其人目睹了瓦拉几亚首都蒂尔戈维斯特周围森林中密密麻麻的尸体，那种景象让他们毛骨悚然并立刻撤退。为了让死者感受到极致的痛苦，泰佩斯改良了刺穿手段：用光滑且涂有油脂的尖刺从受害者肛门穿入直至口鼻。 斯托克笔下的德古拉通过吸取血液维持生命；而泰佩斯则通过流血来实现野心。据保守估计，他的受害者数量多达4万人。饮食和死亡在泰佩斯的生活中紧密相连：他常与客人共享餐食后进行杀戮；甚至有传闻称他在户外用餐时旁边便是被刺穿致死的尸体和濒死之人。