在传统历史叙事中，慈禧太后常被视为清朝走向灭亡的主要责任者。但最新学术研究在系统梳理清宫档案后指出，晚清局势远比“个人误国”的说法更复杂。1861年咸丰帝去世时，清王朝已陷入空前危机：太平天国据有半壁江山，捻军在北方八省频繁活动，英法联军攻陷北京带来的冲击尚未平复。国库岁入由乾隆时期约4000万两降至不足2500万两，而军事支出却攀升至岁入的70%。，慈禧与恭亲王奕訢联手发动辛酉政变，首要目的在于稳住濒临瓦解的中央政权。
历史兴亡很少由单一人物决定。把清朝覆亡完全归咎于慈禧，不仅简化了晚清复杂的内外矛盾，也容易遮蔽制度失灵与转型滞后的根源。重审这段历史的意义，不在于为某个人翻案或定罪，而在于提醒人们：国家治理的成败，最终取决于制度的现代化能力、社会动员的效率以及改革落地的执行力。对历史多一点结构性理解，才能对现实多一分理性判断。