话说大清国还在闭关锁国，到处是重税压得人喘不过气，压根儿没想到外面已经有了工业革命这回事。1850年，有个广东乡下的姑娘就这么悄然离开了家乡，漂洋过海到了美国。这姑娘叫梅阿芳，结果刚一上岸就遇到了倒霉事，她被两个姓卡恩的兄弟给抓了，直接给弄到了唐人街去展览。这俩人根本不拿她当人看，花50美分就能看她的身体，纯粹把她当成动物一样摆弄。 刚开始大家觉得新鲜，场子倒是热乎了一阵，可时间一长，这钱就不太好赚了。卡恩兄弟发现梅阿芳不再能帮他们捞金，立马把她转手卖给了马戏团老板巴纳姆。巴纳姆也没把这姑娘放在眼里，直接把她从“东方贵妇”变成了马戏团的普通演员。为了多卖点票，巴纳姆甚至造谣说梅阿芳被一个连体演员求婚了，这一招果然管用，立刻引起了轰动。 这俩人都太缺德了，就是想把别人的命拿去换钱。后来的日子更惨，梅阿芳的那双眼睛里没了以前的光彩。在马戏团的最后日子里，她还是得强撑着上场表演。1850年之后，大家就再也没见过她了。 有人传她被马戏团扔到了大街上，贫病交加地死了；也有人还盼着她在唐人街找到了安稳日子。反正这姑娘的命运就跟颗碎了的珍珠似的，再也找不回从前的光亮了。