当美国航母抵达中东还不到24小时，美以联军对伊朗发动了大规模空袭。当地时间2月26日，美以的谈判斡旋方阿曼外交大臣巴德尔透露，伊朗已同意不拥有“可制造核弹的核材料”，并且愿意接受全面核查。他认为这次谈判取得了重大突破，离达成和平协议已经很近了。然而，特朗普对这次谈判的结果并不满意。虽然伊朗一直在强调自己不寻求发展核武器，愿意接受核核查和监督，并且愿意将60%高丰度浓缩铀稀释到5%以下的民用水平，还提出开放投资伊朗石油和天然气产业的机会给美国企业，以换取解除制裁和承认其和平利用核能的权利，但是特朗普还是重申伊朗不能拥有核武器。为了迫使伊朗接受美方条件，特朗普将“林肯”号航母从亚太调往中东地区。为了进一步施压，美军持续向中东增派舰机与反导系统。2月27日，“福特”号航母打击群抵达以色列水域，不到24小时后，美以联军就对伊朗发动了空袭。这个时机选择非常巧妙，一方面是因为2月26日的谈判结果没有让特朗普感到满意，另一方面是因为“福特”号航母的到来补齐了美军作战序列的最后一块拼图。这次空袭是要彻底摧毁伊朗海军的能力。霍尔木兹海峡是世界上最重要的能源运输通道之一，而波斯湾是全球重要的能源通道。波斯湾的安全依赖于伊朗海军的控制能力，其中千余艘小型攻击艇组成的“蚊子舰队”给美国在波斯湾的控制能力带来巨大威胁。这些小型攻击艇凭借高速机动优势和分层导弹火力体系，在波斯湾浅水环境中可展开饱和攻击。摧毁这些舰队就等于消除了伊朗对波斯湾航道控制的障碍，巩固了美国在中东地区的海上霸权地位。然而这次行动并没有让事情变得简单起来。伊朗在中东地区拥有最大规模的弹道导弹库存，并且导弹射程可覆盖以色列全境。在这次空袭之后，伊朗迅速反击并向以色列发射了数十枚导弹，并打击了美国在中东地区的军事基地，还宣布关闭霍尔木兹海峡以展现强硬态度。要想颠覆伊朗政权并不容易，美国若不出动地面部队就难以成功推翻它。而且伊朗强大的反舰作战能力也让美军航母面临巨大风险。如果“林肯”号航母遭受重创，特朗普政府将面临严重后果。