在古老的长安城中，总有更夫在深夜敲响钟声。他们不仅是报时的人，还肩负着夜间巡逻的重任。随着夜幕降临，高耸的钟楼开始敲响，每到更夫的号子响起，大家都知道该回家休息了。唐朝时期规定更夫们要在五鼓三点就开始上班。 如果更夫不愿意说话，他们会通过敲锣或梆子来传递时间信息。在傍晚七点到九点之间，更夫会高喊“天干物燥，小心火烛”，提醒大家注意防火。九点钟到十一点之间，他们又会喊“防贼防盗，闭门关窗”。还有些地方会喊出更特别的号子：“小心奸夫”、“大鬼小鬼排排坐”、“平安无事咯”和“早睡早起，锻炼身体”。每一句号子都承载着古人对生活安全与秩序的关切。 更夫的工作通常是两人一班轮换进行。一个人提灯，一个人敲锣或梆子。前半夜用锣，后半夜用梆子。这样做是为了尽量不打扰人们休息。工作虽然辛苦寂寞，却给整个城市提供了共享的时间。 古代的夜晚被划分为五更，所以更夫需要在夜里五次起身巡街告诉百姓时间。不同地区的更夫制度有所不同，主要是因为当时计时工具存在误差。尽管更夫劳累辛苦，也不是正式的官府职员，他们大多数是由里正、地保等基层管理者雇佣管理的。 明朝时期甚至把这份工作交给乞丐来承担；直到清朝才逐渐把更夫纳入正式城市管理体系中。如果官员上班迟到了，负责报时的更夫就要承担责任。 在一些大城市里稍一疏忽就会造成大问题，但是早或迟半小时打更也不至于让全城陷入混乱。然而在小城市里稍微晚些也不会有太大影响。许多贫苦家庭靠这个辛苦费来维持生计。 古代打更不仅是为了报时和巡逻，还起到了统一时间的作用。这份工作与现代共享理念颇为相似——他们在共享时间，让整个城市运转得有条不紊。